図1　ソンティア社のCEO、クリス・バーノン��。元ミュージシャンだ

2004�Qに設立されたソンティア社は、サウンドバーと�}ばれる細長いスピーカーシステムを使いデモしたが、このオーディオ処理を施した場合(オン)と施さない場合(オフ)との違いを聞き比べれば、�k般の消�J�vにもその音の違いがはっきりとわかる。オンすると極めて�lかな音�xに変わる。音を聞く耳を伝わる音の�]度まで考慮しているため、デモしたステレオ音楽をICレコーダーなどのマイクで�Rってウェッブ�屬芭�しても、残念ながらその効果は実感できない。その場でいなければ���xできないような�lかな音である。

このアルゴリズムを使ったオーディオ����はハイファイステレオ����だけではなく、MP3プレーヤーやテレビ、パソコン、iPodのドッキングシステムにも応��できる。もちろん、ホームシアターシステムで��いると����のある音を楽しめる。オーディオ����のアンプやスピーカーを���zなものに変えることなく、��来の����にこのアルゴリズムを組み込むことで�lかな音�xを楽しめる。スピーカーシステムがツィータやウーファに分かれている場合には、それぞれにこのソフトウエアを入れ、カスタマイズすることで、オーディオシステムごとに最適な音を作り出すことができる。

ソンティア社の創立�vでありCEOでもあるクリス・バーノン（Chris Vernon）��が、人��の内�伝避Eを伝わる音�]、骨を伝わる音�]などスピーカーから聞こえてくる音を解析し、より�O��に聞こえてくるような音�x（オーディオ）を�擇濬个好▲襯乾螢坤爐魍�発した。����的には、音の周�S数��性を�k定にして低音から高音まで均�kに再�擇任�るようにしているが、実は��来のイコライズとは違う。��来ならアンプの振幅に�瓦垢觴��S数��性と逆の��性をかけて����し平�Q(m┐o)な��性を�uていた。しかし、このイコライズした��性がスピーカーから音として出て、人間に耳にその平�Q(m┐o)な��性として伝わるだろうか。バーノン��はここに�R�`した。

図2　低音から高音まで周�S数��性も位相��性も均�kにした

スピーカーの違いによって����が発�擇靴燭蝓�高音と低音の位相がずれたりすると、時間的なズレが�擇犬襪燭畊皺擦板祺擦廼凩kな��性としては聞こえない。スピーカーが周�S数ごとに歪みを出すためだと言う。そこで、�Qサンプリングする周�S数ごとにダイナミックに位相を合わせ同期をとることで、スピーカーを通して伝わる音が低音から高音まで均�kなピークが�uられるようになるとしている。周�S数ごとにきれいなデルタ関数のパルスが�uられるようにFIR（�~限インパルス応答）フィルタをかけている�lだが、周�S数ごとにダイナミックに����するところが��来とは違う。人��の耳に聞こえる��性まで考慮しているという�T味で、バーノン��はオーガニック・コンボルーションフィルタ（�~機的な�Q込みフィルタ）と�}んでいる。入��信��(gu┤)ごとにフィルタが応答し、処理するとしている。スピーカーから出た信��(gu┤)と�Rってフィードバックをかける��(sh┫)式とは��く違う。

このソフトウエアアルゴリズムは、アンプとスピーカーを含めたオーディアシステムごとにカスタマイズしなければならない。システム構成にもよるが、ソフトウエアサイズは数��KBから数��KB��度でそれほど�j(lu┛)きくはない。

ビジネスモデルはIPベンダー
ソンティア社はIPベンダーであるが、顧客は半導��メーカーだけとは限らない。オーディオシステムの設��メーカーも顧客になる。ソンティアがIPをライセンスする先が、オーディオ設���vにせよ、ソフトウエアを半導��チップに焼き込む半導��メーカーにせよ、エコシステムとして共同開発することが�i提になっている。ソンティアのビジネスモデルはライセンス収入と量��した時のロイヤルティ収入の2本立てとなる。

ソンティアの株主にはIPベンダーのトップメーカーであるアーム社を創設したロビン・サクスビー�G、英国の�j(lu┛)�}ベンチャーキャピタルであるアマデウス・キャピタルパートナーズの創立�vハーマン・ハウザー�F士をはじめ、Bluetoothの�j(lu┛)�}CSR社（関連�@料1）、マルチスレッドプロセッサのXMOS社（関連�@料2）、電子ブックのプラスチックロジック社（関連�@料3）など英国のそうそうたるメンバーが連ねている。ちなみに、開発したリファレンスデザインキットにはXMOS社のストリーミング����向けのマルチスレッドプロセサを搭載している。

開発�vのバーノン��は元ミュージシャンで、音楽への�]��が深く、音作りを極めているうちにこのアルゴリズムを考案した。映�気呂海�20�Qで�j(lu┛)きく進化したが、オーディオは20�Q間��れたままだったと言う。

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