2016�Q9月に310億ドルでArmを�A収したソフトバンクは、今�v400億ドルで売却する（参考�@料1、2）ことで差益を�擇爛侫．鵐疋咼献優垢砲覆辰討い襦�いわば売ったり�Aったりするファンドの�kつになっている。最�Zのファンドはもう少し長期的に企業価値を高める動きに変わってきていたが、やはりSBグループはハゲタカだったと言わざるを�uない。

NvidiaにとってArmが欲しいのは、ArmのCPUコアを中心としてHPC（High Performance Computing）やサーバのCPUおよびコントローラを作りたいからだ。Nvidia の�u�TなGPUは演�Q専��のプロセッサだが、それらをコントロールするCPU機�Δ�なくては動作しない。CPUベースだとソフトウエアで動かすため柔軟性が高い。演�Qに��化したGPUは専��の積和演�Q�v路が�H数集積されており、さまざまな数値演�Qに効��を発ｧするが、コントロールは�Z�}だ。

さらに、HPCでは、Arm のCPUマルチコアとメモリを1チップに集積し、演�Q�]度を�]める�\術が出てきている。ソフトウエアベースながらも配線�{(di┐o)�`を�]縮できるため、高�]化に向く。しかもArmコアはもともと消�J電��が低い。これからのクラウド向けのデータセンターの高�]化と低消�J電��化を両立させるIPコアとして期待は�j(lu┛)きい。このためNvidiaのメリットは�j(lu┛)きい。

ArmをNvidiaに売却することについて、業�cメディアの�kつであるEE Times Japanは「NvidiaによるArm�A収、実現すれば『業�cの�j(lu┛)惨��』」および「Nvidia によるArm�A収報�O、��実なら無謀」と報じている。Yahoo Japan! ニュースでも「Armビジネスを理解していない企業がArm売却をもくろむ」というArm売却に批判的な記��を掲載している。

2019�QのArmの売り�屬欧鰐�2000億��。つい数�Q�iは500億��だったから売り�屬欧禄j(lu┛)きく�Pびてきた。ただ、売り�屬欧列Hくはスマートフォン��のSoC向けであり、このところスマホの売り�屬欧�落ちてきているため、Armの�Pびは鈍化している。これをさらに�Pばすには、HPCやサーバ向けのSoCになると見られていた。

Nvidiaは、少し�iまでゲーム機��のグラフィックスチップを�}�Xけていただけにすぎなかったが、このところAIとHPCにかなり食い込んできている。AIの学�{機�Δ蓮‰H数の積和演�Qコアとメモリの集積により、実現してきた。しかし、AIでは学�{を軽くするようなソフトウエアや、転�ヽ��{のように別のシステム��に開発した学�{データを転��することで少ない学�{でも同じ効果が�uられるようにするソフトウエア�\術も開発されている。このため学�{機�Δ�Nvidiaの独�T場だが、エッジやエンドポイント�笋任凌��bとなるとNvidiaのチップはオーバースペックになる。このため推�b��のチップ開発にも��を入れており、NvidiaはエッジでのAIの��(sh┫)が�x場は�j(lu┛)きいと見ている。

ただ、Nvidiaは、「Armのオープンライセンスモデルと中立性を維�eしたうえで、Nvidiaの�\術によりArmのIPランセンスポートフォリオを拡充する」、とニュースリリースで述べているが、中立性を維�eできるかどうか、����策は何も言及していない。

「合��は�j(lu┛)失�`に終わるだろう」とEE Timesが指�~したように、業�cがこの�D引に最�j(lu┛)の憂慮を��すことは、Armのエコシステムが崩れ、中立性が失われることへの懸念である。ArmのCPUコアを使っている企業は極めて�Hい。Apple、Qualcomm、Broadcom、NXP Semiconductors、STMicroelectronics、ルネサスエレクトロニクス、ソシオネクストなど�j(lu┛)�}から中��までArmコアを使っている。2019�Qまでの����で1660億個のArmコアが�Q社のSoCに搭載されてきた。最�Zでは、アマゾンのクラウドサービスであるAWSの新型チップGraviton 2にも搭載されている。

これほどまでに�HくのSoC設��に使われた最�j(lu┛)の理�y(t┓ng)はエコシステムが確立し、どの半導��メーカーにも使ってもらえる、という中立的な立場だからである。SoCを設��する場合に、ArmのCPUの仕様に�pってソフトウエア開発が��要だが、Armのエコシステムには1000社も参加している。設��から���]、ソフトウエアまでArmコアを導入するSoC開発を担当してくれる企業が1000社もあるということだ。これが1社の��定企業の傘下になってしまうのである。これまでのArmのユーザーは�W心してArmコアを�R文できるだろうか。NvidiaにArmコアの依頼情報が伝わってしまわないだろうか、と心配になる。

�k��(sh┫)SBグループとして、財��の立て直しに400億ドルは魅��的だが、Armの売り�屬欧牢崟榲�に期待できる。というのは、SGグループはNvidiaにも投�@しているからだ。ただし、10%以下の株式しか保�~しないとしている。

ただ、最�ZはArmとソフトバンクとの関係はギクシャクしているように見えていた。IoT関係で�A収したデータ処理の会社2社をArmに組み込まれ、本来のIPビジネスに集中できなくなっていた。加えて、今�Qの6月に、「Arm ChinaのCEOが�W(w┌ng)益相反の開��を�爐蝓Å�業�^��定に違反するなど、深刻な不適切行為」しているとして、Arm本社がCEOを解任したが、中国�笋�反発し通常業��を行っている、との�m��を出したことがあった。

実は、ここにはArmが設立した100%子会社のはずのArm Chinaの株式をSBグループが中国�笋�51%売却していたという��実があった。これは2020�Q3月期のSBグループ���Q報告で、Arm China�k時益1763億��が���屬気譴討い拭�Arm Chinaの株主構成はArm49%、中国�筌侫．鵐匹覆匹�51%となり、ArmがArm Chinaをコントロールできなくなった。SBグループは借金の返済のためだけではなく、Armを維�eすることがもはやできなくなったことも売却理�y(t┓ng)かもしれない。

参考�@料
1. 当社⼦会社 Arm Limited ��株式の売却に関するお�瑤蕕� ソフトバンクグループプレスリリース(2020/09/14)
2. NVIDIA、Armを400億�櫂疋襪��A収 AIの時代に世�cをリードするコンピューティングカンパニーへ ソフトバンクグループプレスリリース (2020/09/14)