LED信�ｵ，遼寨茲料T図は信�ｵ，硫�革であり、その�kつは省エネである、�tち電��消�Jが少ない。その二はメンテナンス�J��が少ないことだ。専��電球は毎�Q交換する��要があり交換頻度が6〜8倍も高くコスト高であった��新型信�ｵ，諒歇藐魎垢�6〜8�Qでよい。さらに新型信�ｵ，狼���点�i現��が発�擇擦��W���Cでも格段に優れている。疑��点�i現��とは朝や�Dべに、�陵曚鯒悗砲靴匿��ｵ，鮓�ると信�ｵ，���色とも光って見える現��だ。旧型は�陵杆�が当たると3色のガラスが��のように反�oするため、疑��点�i現��が��こる。そして当��ながらどの色が点�iしているか、判別し�Mく�W���屬僚jきな問��だった。

�E色ダイオードを発��した中���T二�F士が1999�Q頃に広��県のローツェ社で行った講演で�E色ダイオードの�jきな応��は新型信�ｵ，任△襪判劼戮拭Ｃ△�、その�E色ダイオードの発��で新型信�ｵ，�実現した、と�k�陲埜躄鬚気譴討い襪�、実は信�ｵ，��u色であって中���F士の�E色ダイオードではないのでここに�喞瓦靴撞�しておきたい。

07�Qに発�BしたLED照��推進協議会は、LED交通信�ｵ，砲茲訃淵┘邑�果の試�Qを�o開した。下記で信�ｵ，竜／瑤蓮�警察庁交通���U課の平成18�Q3月��のデータを使��している。���Qは、�Z両��、歩行�v��とも信�ｵ。苑�当たりの省エネ消�J電��×24時間×365日×��国の信�ｵ／瑤亮阿砲茲��Q出している��信���iの��、黄、�uのランプが同時に点�iすることはなく、しかも常に1個だけが点�iしているので、ランプ1個が24時間�n働しているとみなすことができる。

�Z両��：58W×24時間×365日×112万機＝56,905万kWh
歩行�v��：48W×24時間×365日×87万機＝36,582万kWh
合��では、93,487万kWh＝9.35億kWh　となった。

�峙�の省エネ電��は膨�jである。�Y��家庭の�Q間電��使��量は、4,000kWhに�圓�ないので、9.35億kWhとは�Y��24万家庭の電��が新しく�擇泙譴襪里氾�価である。�tち、�k家��3人モデルを使えば、神奈川県相模原�xの使��電��をほぼ��えるほどだと言える。

LED照��の他の応��に関しても�}が開いて成長の勢いを見せて来ている。リードエグジビションジャパン(株)は本�Q4月15日から3日間、東�Bビッグサイトにて「��１�v 次世代照���\術�t」を開��した。主���v発表で初�vから218社が�t��し、16,395人が来場し、会場は�X気に包まれたのだ。

最初に実��レベルのLEDが開発されたのは1962�Qであった。�櫂璽優薀襯┘譽�トリック社(GE)の研�|�^ホロニャック（Nick Holonyak Jr)が発���vである。当時はバイポーラートランジスタの応��が始まりトランジスタが�~動するラジオ並びにテレビの普及に拍�Zがかかって来た頃だ。最初のLEDは、ガリウム燐�Uの半導��にて作られ主に�型�、�鶏�色の発光が見られた。その原理は、�j変にわかりやすい。pn接合を形成し少数担��である電子とホールを�j量に�R入し再�T合させる際、量子��学的���，���こりバンドギャップ値に基づくフォトンが発せられる。�S数をν、プランク定数をhそしてバンドギャップ値をEとすればアインシュタインの関係式に依って、

E = hν.......... (1)

で表わされるので、バンドギャップEを変えれば�S数が変わり色が変わる。したがって、�E色発光ダイオードを作るには�E色が出るような広いバンドギャップの半導��を探せば可�Δ砲覆�。それは例えば窒化ガリウムを使えば良いことはわかっていた。良��な窒化ガリウムの単�T晶を作��するのは�Mしかったが、世�cを出し�sき最初に�E色ダイオードを作った科学�vが徳��県の研�|�v中���T二だった。ホロニャックはLEDが白�X電球を�~�dすると発言していた、と言われる。�k��、中���T二は�E色LEDが交通信�ｵ，忙箸錣譴襪判劼戮討い燭里任△�。

日本経済新聞は08�Q4月6日版で、「白�X電球は12�Q廃�V　甘�W経�旔（当時）が表��」と報じた。記��を要約すると、���Bは電��消�Jが�Hい白�X電球を2012�Qまでに国内での���]・販売を中�Vせる�疑砲鰊�式に発表したのだ。この流れは、拡�jしつつあり��１�v 次世代照���\術�tでも家庭に使われるLED照��に関する�t��が�Hく見られた。

讀賣新聞も興味ある記��を書いた。本�Q3月11日朝刊で、「LED照��、実はお�u」と言う記��だ。そのエッセンスは見出しによると「��命が白�X電球の40倍、電気代は�Q間85%�I約」、というものだ。記��の中で東��ライテック社の���Q例を開��した。4.3WのLED照��と36Wの電球を4万時間使��の条�Pで比較した。それぞれの�P入�Jも含めたTotal Cost of Ownershipを考えた���Q�T果で、LED照��が、24,116��お�uとしている。

以�屐�交通信�ｵ，伐板蹐両���においてLED照��の進�tを述べたが、実はやや��れてはいるが鉄�OにもLED照��が使われている。わが国は鉄�O�楾颪任發△裝�線の信�ｵ，�、LED化するのを�qげる要因はない。よってLED照��の�i��は洋々としたものであると言える。