思えば、�Mたちの����のかなりの�霾�が電池によって�Г┐蕕譴討い�。パソコン、携帯電�B、デジタルカメラを始めとする身の�vりのIT機�_(d│)はおろか、�O動�Zのリモコンキーや腕時��にも電池が入っており、もはやこれなしでは����インフラが成り立たない�X(ju└)況となっている。ところで�兌���(hu━)が指�~するとおりに、電池はイタリア発の�\術であり、ボルタという人が1800�Qに発��している。驚くなかれ、実に200�Q以���iに電池の��念はスタートしていたのだ。

もっとも現在のような�|電池が発��されたのはそれから80�Q以�屬盞个辰�1880�Q代であり、ここからすべての電化����が�eち歩きのできる�颪吠儔修靴討い辰�。電池を発��したのはボルタであるが、電池の原理そのものは1791�Q、やはりイタリアのガルバーニが発見している��水銀電池、アルカリ�|電池、空気亜�l電池などさまざまな電池が1900�Q代後半に入って開発され、しかも�|電池（1次電池）から充電池(2次電池)への���]な発�tがみられ、現�X(ju└)ではリチウムイオン電池が充電池の主役の座に�屬蹐Δ箸靴討い�。

�Jに2006�Q度段階でリチウムイオン電池の世�c販売個数は20億個�i後に達しており、2015�Q段階では30億個を突破するとみられている。リチウムイオン電池の世�cシェアは��洋電機がトップで約3割を�eち、2位がソニー、3位がパナソニックエナジーであり、この3社で世�cシェアの約7割を��めているのだ。半導��メモリーやTFT�]晶の覇�vとして��(m┬ng)られるサムスンもこの分野では日本勢の後塵を拝しており、シェアは9%��に��(c┬)ぎない。

ここに来て、�Uあられの設��投�@��画が��々と発表されている。トップをいく��洋はリチウムイオン電池月��7000万個、ニッカド電池同4200万個、ニッケル水素電池同4000万個の�攵��ξ�を�eち、いわゆる2次電池の世�cチャンピオンとなっている。��洋は徳��、兵�U県南あわじ、同�硝槿x、�j(lu┛)阪�B貝塚�xの工場を順次�\設中であり、2010�Qまでに1000億��の投�@��画を��めている。ソニーは携帯電�B向けリチウムイオンポリマー電池で、高いシェアを�eち福��県郡�僂繁楜椶�3�Q間で400億��を投じ、リチウムイオンの月���ξ�を現行の4100万個から8割�\の7400万個に引き�屬欧�。携帯ノートPC以外の��(ji┐n)要開��で、電動工�困覆匹繭t開していく。パナソニックエナジーは、リチウム、ニッケル水素、�O動�Z���l蓄電池などの2次電池を�}�Xけ、売�屬�3000億����。�j(lu┛)阪�x住之江の14万7000平��(sh┫)メートルに1000億��を投じ、��べ15万平��(sh┫)メートルの新工場を建設する。東��も300億��を投じ、新�觚�柏崎にリチウムイオン電池の新工場の建設を発表した。

最�Zでは、�O動�Z��に向けた開発��争も��化している。ハイブリッド�Z、さらにはプラグインハイブリッド�Zや電気�O動�Zに�j(lu┛)量のリチウムイオン電池が搭載されることは確実だ。トヨタ�O動�Zとパナソニックの共同出�@会社であるパナソニックEVエナジー社は約1000億��を投じ、宮城県下に2010�Q�n働の新工場建設を��画している。日���O動�ZはNECと連合��を形成し、300億��の投�@を発表、中長期的には新工場立地を構えており、さらに1000億��の新工場建設を�]ち出す考えだ。この他にも��洋電機とフォルクスワーゲン、GSユアサと��菱�O動�Zのように電池メーカーと�O動�Zメーカーが連携して研�|開発を��ピッチで進めている。また、�陵枦澱咾鰓u(p┴ng)�Tとするシャープも�傐�I�I�j(lu┛)学発のベンチャーであるエリーパワーと共同で�O動�Z向けの�j(lu┛)型リチウムイオン電池の開発�膿覆僕焦阿�ない。

リチウムイオン電池の�j(lu┛)型投�@が���]に立ち�屬�っている現�X(ju└)において、次の争点は主要な材料メーカーに集まってきた。電解�]は宇�雍従�がトップをいき、��極材については日本化学工業が��位をいく。負極材は日立化成がトップシェアを�wめつつあり、セパレーターについては旭化成が����のシェアを�~している。総合化学トップの��菱化学はこの4�j(lu┛)材料のいずれの分野でも2位以下に甘んじており、威信に関わるとして�j(lu┛)型投�@を��行する。同社の場合、4�j(lu┛)材料すべてを�eつ唯�kのメーカーであることが��(d┛ng)みだ。

リチウムイオン電池の��(c┬)充電や��(c┬)電流を保護するICの世�cも今後の�j(lu┛)�\��に向けて���△�進む。セイコーインスツルは、この分野の電池保護I(l┼ng)Cの世�cチャンピオンであり、マーケットシェアは実に4割に達している。携帯電池のワンセル��からノートPCのフォーセル��までラインアップしていることが��(d┛ng)みだ。最�Zの携帯電�Bでは、1��あたり数個搭載されており、今後も��(ji┐n)要は�f��いものがある。ミツミ電機は、このリチウムイオン電池保護I(l┼ng)Cと8ビットマイコン、EEPROM、周辺アナログ半導��をモジュール化したCOBを��(d┛ng)化している。この�\��のために06�Q度には、フィリピン・セブ��で設�△鮖\��(d┛ng)した。携帯電�B向けに月��2000万個弱まで�\��できる���U(ku┛)を�Dえた。

リチウムイオン電池の�x場が��拡�j(lu┛)し、ここに使われる半導��が�_要な�T味を�eつようになるのであれば、アナログ�Uに��(d┛ng)い�L(zh┌ng)外の半導��メーカーは黙っているわけはない。日、��(sh━)、欧を巻き込んだリチウムイオン電池の����戦争の幕が切って落とされた、と言ってよいだろう。