新BMWの時代へ変身を図る半導��メーカー
BMWといえば誰でもドイツの高級�Zブランドを思い浮かべるであろうが、�C白い言��の�Sでもある。もちろん、ドイツのバイエルン�Ε潺絅鵐悒鵑頬楴劼里△�BMW本来のBayerische Motoren Werke Aktiengesellschaftではない。Broadband, Mobile, Wirelessだ。これを��新BMWと定�Iしてみる。
言��の�^びと言われればそれまでだが、実はBとMとWが今、融合の時代へ向かおうとしていることが新しい。バルセロナで開かれたMobile World Congress2008では、ブロードバンドとモバイルとワイヤレスが融合、すなわちコンバージェンスしてくる時代が間もなく到来することを確信した。
これまでは、ブロードバンドは光ファイバやADSL、VDSLなど�~線の高�]データレートを�T味していた。モバイルは�‘���、動くもの、を�T味していた。携帯機�_はかつてポータブルとも言った。ポータブル機�_と携帯機�_をどう定�Iするか、昔�椶鵑聖�期もある。かつてのPDAやゲーム機はただ�eち運べるだけであり、無線機�Δ呂覆�った。ワイヤレスは無線であり、電�Sを飛ばす�\術を表す。かつてはB、M、Wそれぞれ連携はなかった。
通信�\術では、�~線を使ったブロードバンド化が��いてきた。モバイルはスタンドアローンのPDAやゲームボーイから携帯電�Bへとシフトしてきた。無線�\術では、バックボーンとなる主な電�B�v線にしか使われていなかったOFDMなどのデジタル変調�\術が�c�擇離錺ぅ筌譽�����にまで�Tりてきた。
こういった通信�\術の流れが最�Z���]に融合してきつつある。携帯電�Bをはじめとする携帯機�_を使ったデータ通信はワイヤレスで行うようになり、それが高�]データレートへと�々圓靴討い�。デジタル携帯電�Bは2Gから3Gへ�々圓靴謄如璽織譟璽箸�少し�屬�ったが、それがMbpsクラスの高�]化へとシフトしている。3.5GのHSDAや3.9GのLTE、さらには4Gへの�々圓呂泙気縫如璽織譟璽箸旅��]化、すなわちブロードバンド化へ行っているのである。これがBMWのコンバージェンスである。
とはいえ、通信業�v（キャリア）だけが高�]無線データ通信のうまみを吸わせるわけにはいかない。インテルはこう考えたのではないか。WiMAXのネットワークやデバイス作りに��を入れ始めている。54MbpsなどのIEEE802.11a/b/g/nなどWiFiといわれる無線�\術はもともとデータレートが高�]だが、数10m��度の�J囲でしか通信できない。これを10kmあるいは50kmで通信させようというのがWiMAXである。だからWiFiの��長といわれる。しかし、数��Mbpsで10kmというようなセルラー（細胞を�T味するcellが互いに寄せ合う形からそう�}ばれている）のネットワークに�Zづくわけだから、WiMAXは当��、4Gなどと��合する。
バルセロナでのMobile World Congress2008では、4GあるいはLTE��WiMAXというメディアのとらえ�気��瓦靴�、ネットワーク機�_メーカーは確かにどちらにしようかと�椶爐�、半導��メーカーは�椶鵑任い覆ぁ�チップの�屬�LTEでもWiMAXでもどっちでもいい、両�気離如璽申萢��v路を載せよう、あるいは�kつのコンピューティング�v路でソフトウエアだけで切り��えよう、というようなしたたかな戦�Sがはっきりと見えていた。フリースケール、TI、あるいは英国のベンチャー、Icera社やXMOS、PicoChipなど、どっちへ転んでも�t座に�官�できるチップの開発に余念がない。
プロセッサメーカーも新BMW時代では戦�Sがはっきりと変えてきている。インテルはWiMAXへとシフトしてくるわけだからそれに使うコンピュータは、新BMW時代にふさわしいUMPC（ウルトラモバイルパソコン）やMID（モバイルインターネットデバイス）という低消�J電��が��須のモバイルコンピュータへのプロセッサを�`指している。�k�気�AMDは、カナダのハイエンドグラフィックスチップメーカーのATIを�A収し、�O身のチップはクレイのスーパーコンピュータに使われるなど��ハイエンドの�妓�へ向かっている。「トランスフォーマー」などCGを�~使する映画にはATIの�\術がよく使われている。もはやインテルとAMDは��合しない�覦茲悗半茲蟒个靴討い�。
では日本のメーカーはこの新BMW時代にどう�官�するか。英国の革新�\術を�eつメーカーとのコラボレーションを推進するとか、あるいは�A収してしまい、�O社に�咾と焼���を�eつというようなオプションはあろう。実は、日本メーカーが英国ベンチャー��でをこっそりしているという�Bも聞こえてくる。BMW新時代の動きは�`まぐるしい。経営ディシジョンの素早さで、新しい�Mち組、負け組が出来てくるのは間違いないだろう。
